Fraunhofer-Institut für Werkstoffmechanik IWM
Christian Elsässer studierte Physik an der Universität Stuttgart, er hat am Max-Planck-Institut für Metallforschung in Stuttgart seine Doktorarbeit gemacht, und er wurde an der Universität Stuttgart 1990 promoviert und 1995 in Theoretischer Physik habilitiert. Er war während seiner Doktorarbeit ein Jahr an der Iowa State University in Ames, USA, und anschließend als Postdoktorand ein Jahr an der University of California in Berkeley, USA. Ab 1996 etablierte er am Max-Planck-Institut für Metallforschung Stuttgart die Forschungsgruppe „Theorie der Grenzflächen in Materialien“. In 2002 wechselte er an das Fraunhofer-Institut für Werkstoffmechanik IWM in Freiburg. Dort hat er seither in verschiedenen Leitungspositionen gearbeitet, unter anderem hat er ab 2015 das Geschäftsfeld „Materialdesign“ geleitet. Seit 2020 ist er wissenschaftlicher Koordinator für Zukunftsthemen in der Institutsleitung des Fraunhofer IWM.
Christian Elsässer forscht auf dem Gebiet der Materialwissenschaft mit einem besonderen Schwerpunkt auf die Mechanik und Physik von metallischen und keramischen Werkstoffen. Seine Ambition ist es, die Beziehungen zwischen Strukturen und Eigenschaften von Materialien gründlich zu verstehen mit dem Ziel, deren Leistungsfähigkeit und Lebensdauer zu erhöhen. Dazu kombiniert er theoretische Materialmodelle mit numerischen Computersimulationsmethoden, um das Verhalten von Materialien unter verschiedenen Bedingungen aufzuklären oder vorherzusagen.
Seine wissenschaftlichen Arbeiten befassen sich mit der multiskaligen Betrachtung von Werkstoffen und der Entwicklung von Methoden zur Beschreibung von mechanischen und physikalischen Eigenschaften. Besonders interessieren ihn Strukturdefekte in Materialgefügen sowie das Verhalten von Werkstoffen an Grenzen ihrer Belastbarkeit. Elsässer und sein Team sind Pioniere in der Verknüpfung von Materialbeschreibung, Eigenschaftsermittlung und Bauteilentwicklung. Dafür entwickeln sie innovative Ansätze für die skalenübergreifende Modellierung.
Christian Elsässer wurde für seine Arbeiten mehrfach ausgezeichnet, unter anderem mit einer Otto-Hahn-Medaille der Max-Planck-Gesellschaft im Jahr 1991. Er ist außerplanmäßiger Professor für Physik an der Albert-Ludwigs-Universität Freiburg und engagiert sich dort aktiv in der akademischen Lehre für Studierende und Betreuung von Doktoranden im Fach Physik. Durch seine Veröffentlichungen hat er sowohl in der Materialwissenschaft als auch in der angewandten Industrieforschung ein hohes Ansehen erworben. Er ist Mitglied in mehreren wissenschaftlichen Netzwerken und Institutionen, die sich mit den Herausforderungen der modernen Materialforschung auseinandersetzen.