»Junge Talente zu fördern und das Interesse für Wissenschaft zu steigern, ist ein ganz wichtiges Anliegen für unser Institut. Denn nur mit engagiertem und qualifiziertem Nachwuchs kann Deutschland in der Forschung weiterhin Spitzenleistungen erbringen und damit seine Wettbewerbsfähigkeit sichern«, erklärt Professor Ralf Wehrspohn, Leiter des Fraunhofer-Instituts für Werkstoffmechanik in Halle. »Die Teilnehmer am Zukunftstag waren sehr motiviert und neugierig – zwei der wichtigsten Eigenschaften für Wissenschaftler bringen sie also schon mit«, lobt er die Schüler.

In Halle spürte eine Gruppe von Schülern unter dem Titel »DetektivInnen für die Automobilindustrie gesucht« der Frage nach, wie sich Fehler in Computerchips erkennen lassen, die beispielsweise dafür sorgen, dass ein Airbag im Auto im Falle eines Unfalls innerhalb von Millisekunden reagiert. Eine weitere Gruppe erfuhr unter dem Motto »Ein Tag im Labor – Chemische Analytik«, durch welche Methoden Polymerfolien so stabil werden, dass man mit ihnen ganze Fußballstadien bauen kann. Einen »Tag als biotechnischer Assistent« verbrachten die Teilnehmer der dritten Gruppe. Unter anderem erlebten die Schüler, wie sich Proteine und Kohlehydrate in Lebensmitteln durch biochemische Versuche nachweisen lassen.

Am Freiburger Standort waren 16 Schülerinnen im Alter von 11 bis 15 Jahren einen Tag lang als Wissenschaftlerinnen unterwegs. Sie untersuchten unter anderem heiße Metallproben unter Zug- und Duckbelastung, ließen die Luft in einem Luftballon so kalt werden dass sie flüssig wurde, und beobachteten einen Versuch in einer Schnellzerreißmaschine. In den Laboren und Technikumsräumen am Freiburger Fraunhofer IWM schärften die Mädchen ihren Blick für die vielen unterschiedlichen Werkstoffe, die sie täglich umgeben.

»Wir möchten den Schülerinnen zeigen, dass Mädchen und Frauen in Technik, Forschung und Wissenschaft sehr geschätzt und willkommen sind«, sagt Katharina Hien, die Beauftragte für Chancengleichheit am Institut. Darum werden die Girls von Wissenschaftlerinnen und Mitarbeiterinnen des Instituts betreut, die ihnen auch von ihrem eigenen beruflichen Werdegang erzählen können. »Wir hoffen ihnen zeigen zu können, dass es neben den häufig von Frauen gewählten Berufen wie Sekretärin oder Arzthelferin auch viele interessante wissenschaftlich-technische Berufe gibt«, so Hien.

Das Fraunhofer IWM richtet bereits zum achten Mal den Girls‘/Boys‘ Day aus. Die 2001 gestartete, bundesweite Initiative soll Schüler und insbesondere Schülerinnen an Ausbildungsberufe und Studiengänge in IT, Handwerk, Naturwissenschaften und Technik heranführen. Dazu öffnen Unternehmen, Betriebe und Hochschulen in ganz Deutschland ihre Türen.

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