Materialeigenschaften ändern sich durch die Materialherstellung, bei der Produktion von Bauteilen und während des Produktlebenszyklus. Zudem variieren sie lokal innerhalb eines Produkts: abhängig von Herstellungsverfahren und Einsatzbedingungen. Diese Veränderungen und Variationen sind vielfach gewollt, aus Erfahrung und Messungen bekannt oder teilweise schlicht unvermeidlich. »Es ist wichtig, die lokal variierenden und veränderlichen Werkstoffeigenschaften für jeden Prozessschritt zu kennen und für seine Optimierung heranzuziehen«, erklärt Prof. Dr. Chris Eberl, Werkstoffwissenschaftler und stellvertretender Institutsleiter des Fraunhofer IWM. Der Schlüssel dazu sei die intelligente Verknüpfung, Analyse und Bewertung von Materialinformationen aus unterschiedlichen Quellen entlang der Wertschöpfungskette. »Mit der Digitalisierung bietet sich die Chance, diesen Schatz an Wertschöpfungspotenzialen viel effizienter als bisher zu heben – dafür stehen wir in den Startlöchern«, so Eberl. Es gehe im Zuge der Digitalisierung darum, die Erzeugung, Speicherung und Analyse von Materialinformationen für Wettbewerbsvorteile unserer Industrie nutzbar zu machen.